Quando abri as imagens das câmeras de segurança naquela noite, minhas mãos tremiam. Lá estava Max, acenando para a janela, como sempre. Mas a poucos metros da velha casa na árvore, algo se moveu nas sombras. Uma figura que fez meu coração parar de bater.
A vida já foi perfeita.
Richard e eu construímos algo lindo juntos. Tivemos dois filhos incríveis e uma casa cheia de risadas.
Nossa filha, Ellie, tinha 12 anos, era só braços e pernas e fazia perguntas sem fim sobre tudo. Nosso filho, Max, tinha 8 anos. Ele era a sombra devotada da Ellie, que ouvia cada palavra sua.
Irmãos juntos | Fonte: Midjourney
Éramos a família que os outros invejavam. Jogos de futebol nos fins de semana, noites de cinema em família e férias na praia, onde as crianças construíam castelos de areia até o pôr do sol. Richard brincava que estávamos vivendo em uma sitcom e, honestamente, às vezes parecia que sim.
Então tudo mudou.
Tudo começou de forma simples, com Ellie reclamando que estava cansada o tempo todo.
Ela chegava da escola e desabava no sofá, dizendo que as pernas doíam. No começo, achamos que eram dores de crescimento. Afinal, ela estava naquela idade.
“Mãe, não estou me sentindo bem”, ela dizia.
Uma garota sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Você só está crescendo, querida”, eu dizia a ela. “Seu corpo está trabalhando duro.”
Mas o cansaço piorou. Depois, vieram os hematomas que surgiram do nada. Marcas roxas nos braços e pernas que ela não conseguia explicar.
“Não me lembro de ter esbarrado em nada”, ela dizia, olhando confusa para as manchas escuras em sua pele.
Richard e eu trocamos olhares preocupados na mesa de jantar, mas ainda assim dissemos a nós mesmos que não era nada sério. Crianças ficam com hematomas. Crianças se cansam. Provavelmente estávamos apenas sendo pais paranoicos.
A consulta médica mudou tudo.
Um médico escrevendo em um papel | Fonte: Pexels
“Precisamos fazer alguns exames”, disse o Dr. Martinez, com a voz cautelosa e comedida. “Há algumas coisas que queremos descartar.”
Descarte. Palavras tão inocentes que têm tanto peso quando você está sentado em um escritório estéril, segurando a mão da sua filha.
Primeiro, os resultados dos exames de sangue. Depois, mais exames. Biópsia de medula óssea. Tomografias computadorizadas. Cada consulta parecia que estávamos mergulhando em um pesadelo do qual não conseguíamos acordar.
“Leucemia linfoblástica aguda”, disse o oncologista.
Essas foram as três palavras que destruíram nosso mundo perfeito em um milhão de pedaços.
Um médico analisando um relatório | Fonte: Pexels
“Eu vou ficar bem?”, Ellie perguntou baixinho.
“Sim”, respondi imediatamente, agarrando a mão dela. “Sim, querida. Vamos lutar juntos.”
E nós lutamos. Deus, como nós lutamos.
As internações hospitalares se tornaram o nosso novo normal. Os horários da quimioterapia substituíram os treinos de futebol. Em vez de dever de casa, tínhamos prontuários de medicamentos e consultas médicas. O cabelo lindo e longo de Ellie caía em tufos, mas ela usava a cabeça careca como uma coroa.
Uma mulher olhando para o cabelo | Fonte: Freepik
“Pareço uma guerreira”, ela dizia, fazendo poses de super-heroína no espelho do hospital.
Richard foi incrível durante aqueles meses. Dormia em cadeiras de hospital desconfortáveis, aprendeu a dar injeções e, de alguma forma, conseguia fazer Ellie rir mesmo nos seus piores dias. Ele levava Max para visitá-la todas as tardes depois da escola, e todos se amontoavam naquela pequena cama de hospital, assistindo a filmes no tablet.
“Ainda somos uma família”, Richard sussurrava para mim no corredor durante as longas noites. “Vamos superar isso.”
Eu acreditei nele. Eu tive que acreditar.
Um homem falando | Fonte: Midjourney
Por oito meses, vivemos naquele mundo de tratamentos, esperança e pequenas vitórias. A contagem de glóbulos vermelhos da Ellie melhorava, depois caía novamente. Ela tinha dias bons em que se sentia quase normal, depois dias terríveis em que não conseguia nem levantar a cabeça.
Mas ela nunca desistiu. Nem uma vez.
“Vou vencer esse câncer idiota”, ela dizia a quem quisesse ouvir. “Ele escolheu a garota errada para mexer.”
Todos nós acreditávamos nela. Ela era tão feroz, tão determinada. Como o câncer poderia vencer alguém com tanta garra?
Mas venceu.
Equipamentos médicos em um quarto de hospital | Fonte: Pexels
Numa manhã de terça-feira de março, com o sol da primavera entrando pela janela do hospital, Ellie perdeu a batalha. Ela lutou muito, mas no final, isso a levou de nós de qualquer maneira.
A dor abriu algo em nossa família que acredito que nunca será totalmente curado.
Richard se dedicou ao trabalho, ficando no escritório até tarde todas as noites. Max tornou-se quieto e retraído, passando horas em seu quarto com a porta fechada.
E eu apenas tentei sobreviver a cada dia sem desmoronar completamente.
Close-up de uma mulher chorando | Fonte: Pexels
Richard era especialmente próximo de Ellie.
Ela era a filhinha dele, e eles tinham um vínculo especial que eu às vezes invejava. Perdê-la o devastou de uma forma que ainda estou tentando entender.
Max também sofreu, à sua maneira de criança de oito anos. Perdeu a irmã mais velha, a protetora e a melhor amiga, tudo num momento terrível.
Sinceramente, a casa parecia silenciosa demais sem a tagarelice constante dela. Era de partir o coração.
Estávamos todos nos afogando em nossa dor, tentando descobrir como continuar vivendo em um mundo que não fazia mais sentido.
Flores em uma lápide | Fonte: Pexels
Eu estava começando a funcionar novamente quando notei algo estranho.
Todas as noites, ao anoitecer, Max ia até a porta dos fundos, olhava para o quintal e acenava. Em voz baixa, com um sorrisinho no rosto.
No começo, não questionei. Crianças têm seus maniaquinhos, né? Talvez ele estivesse fingindo ver alguém. Talvez fosse o jeito dele de lidar com tudo o que tínhamos passado. Deus sabe que todos nós tínhamos nossas maneiras de lidar com a dor.
Mas depois de mais ou menos uma semana, a curiosidade falou mais alto.
Um quintal | Fonte: Pexels
“Ei, querido”, perguntei gentilmente certa noite, aproximando-me dele enquanto ele estava parado na porta de vidro. “Para quem você está acenando?”
Ele nem hesitou. Não se virou nem ficou envergonhado como a maioria das crianças faria.
“Ellie”, ele disse simplesmente.
Meu coração foi direto para o estômago.
“A Ellie não está… mais aqui, querida. Você sabe disso, né?”
Ele finalmente se virou para mim. “Não, ela é.”
A certeza em sua voz me arrepiou. Não era brincadeira nem imaginação. Ele realmente acreditava no que dizia.
Um garotinho | Fonte: Midjourney
“Max, querido, o que você quer dizer?”
“Ela está lá fora”, disse ele, apontando para a velha casa na árvore que Richard havia construído anos atrás. “Ela acena de volta.”
Algo em tudo aquilo me perturbou profundamente.
Naquela noite, depois que Max foi para a cama, sentei-me na sala escura, olhando para o nosso quintal. As luzes do sensor de movimento tinham sido ligadas, projetando sombras fortes na grama. Tudo parecia normal. Vazio. Exatamente como deveria ser.
Mas eu não conseguia me livrar da sensação de que algo estava errado.
Foi então que me lembrei do nosso sistema de câmeras de segurança.
Uma câmera de segurança | Fonte: Pexels
Richard tinha instalado a casa no ano passado, depois que os vizinhos foram arrombados. Tínhamos câmeras cobrindo o jardim da frente, a entrada da garagem e o pátio dos fundos. Se Max estivesse vendo alguma coisa, talvez as imagens me ajudassem a entender o que estava acontecendo.
Abri o aplicativo no meu celular com as mãos trêmulas. Encontrei a data de ontem. Avancei para por volta das 18h30, quando Max costumava fazer sua rotina de acenos.
E eu não conseguia acreditar no que via.
Uma mulher usando seu telefone | Fonte: Pexels
Lá, claro como o dia, estava Max parado na janela. Acenando, exatamente como eu o vira fazer.
Mas a poucos metros da casa na árvore que meu marido construiu anos atrás, algo se moveu nas sombras.
Uma garota. Um vislumbre. Uma silhueta que me arrepiou.
A silhueta de uma menina | Fonte: Midjourney
Uma figura tão parecida com a Ellie que me tirou o fôlego. Mesma altura. Mesma constituição física. Mesma postura, com um quadril ligeiramente inclinado para o lado. E ela estava usando algo que quase fez meu coração parar.
Seu suéter favorito. Aquele roxo com a estrela brilhante na frente, que ela usava antes de ficar doente.
Fiquei paralisado de horror enquanto a figura levantava o braço e acenava de volta para Max.
Será que eu estava imaginando coisas? Será que a tristeza estava pregando peças nos meus olhos, me fazendo ver o que eu queria desesperadamente ver?
Rebobinei a filmagem e assisti de novo. E de novo.
Uma mulher assistindo a imagens de câmeras de segurança em seu celular | Fonte: Pexels
Toda vez, a mesma coisa. Max acenando. A figura respondendo.
Devo ter ficado sentado ali por duas horas, assistindo àquele clipe de 30 segundos repetidamente até meus olhos arderem.
Algo estava acontecendo no nosso quintal. Algo que eu não conseguia explicar ou entender. E, de alguma forma, meu garotinho estava bem no meio disso.
Um telefone sobre uma mesa | Fonte: Pexels
Na noite seguinte, quando Max foi para o seu lugar de sempre na janela, eu estava pronto. Em vez de ficar observando do outro lado da sala, como sempre fazia, sentei-me ao lado dele no chão.
“Max”, eu disse suavemente, “você está realmente acenando para Ellie?”
Ele assentiu sem tirar os olhos do quintal. “Ela vem toda noite agora.”
“Você pode… você pode me mostrar?”
“Venha”, ele disse.
Ele me levou para fora, pela porta de vidro deslizante. Caminhamos pela grama e paramos embaixo da casa na árvore.
Uma casa na árvore | Fonte: Pexels
Max olhou para a estrutura de madeira que seu pai havia construído com tanto amor e cuidado.
“Este era o nosso lugar mágico”, ele sussurrou.
Senti um nó na garganta. Eles passaram incontáveis horas lá em cima, brincando, contando histórias e compartilhando segredos.
“Antes de ficar realmente doente, Ellie me disse que estaria sempre aqui”, continuou ele. “Que se eu acenasse todas as noites, ela saberia que eu me lembrava dela. Ela disse… que daria um jeito de acenar de volta.”
Um menino parado no quintal | Fonte: Midjourney
Lágrimas escorriam pelo meu rosto. “Ah, querida.”
“Ela prometeu, mãe. Ela disse que morrer não significa desaparecer para sempre. Significa apenas diferente.”
Isso soou exatamente como algo que Ellie diria. Mesmo aos 12 anos, ela tinha um jeito antigo de ver o mundo que impressionava a todos que a conheciam.
Então, atrás da escada da casa na árvore, ouvi um farfalhar. Uma figura surgiu das sombras e, por uma fração de segundo, pensei que fosse ela novamente. Meus joelhos quase cederam, e agarrei o ombro de Max para não cair.
Mas não era Ellie.
Uma garota com um suéter roxo | Fonte: Midjourney
Era uma garota mais ou menos da sua idade, com longos cabelos castanhos e olhos nervosos. Ela me parecia familiar, mas, em meu estado de choque, não consegui me lembrar dela.
“Hum, oi”, ela disse baixinho, aproximando-se de nós. “Desculpa se te assustei.”
Então fez sentido. “Ava?”
Ava assentiu, parecendo envergonhada e preocupada ao mesmo tempo. “A melhor amiga da Ellie da escola. Eu sei que isso é muito estranho, mas eu posso explicar.”
Uma menina parada no quintal | Fonte: Midjourney
“É você que está na filmagem”, eu disse. “É para você que o Max está acenando.”
“É.” Ela torceu as mãos, nervosa. “A Ellie me pedia para vir aqui às vezes. Antes, ela… sabe como é. Ela disse que, se eu viesse, o Max se sentiria melhor sabendo que alguém ainda estava cuidando dele. Então, eu só venho e sento um pouco depois do jantar. Minha mãe acha que eu estou no parque.”
Ela puxou o suéter roxo que estava usando. “Ela me deu isso antes de ir ao hospital da última vez. Disse que me ajudaria a lembrar dela quando eu sentisse muita falta dela.”
Um close-up de um suéter roxo | Fonte: Midjourney
Foi quando a barragem se rompeu completamente.
Sentei-me ali mesmo na grama e chorei. Toda a dor que eu estava guardando veio à tona.
Max envolveu seus bracinhos em volta de mim e me segurou firme.
“Está tudo bem, mãe”, ele sussurrou. “A Ellie não se foi de verdade. Ela só está diferente agora.”
Ava sentou-se ao nosso lado enquanto as lágrimas escorriam pelo rosto. “Ela me disse para cuidar do Max se algo acontecesse com ela. Ela estava preocupada que ele ficasse muito triste.”
Um menino triste | Fonte: Midjourney
Desde então, fizemos disso nosso ritual noturno.
Todas as noites, Richard, Max e eu vamos à casa da árvore em família. Às vezes, a Ava se junta a nós. Acenamos para o céu, sentamos na grama, contamos histórias sobre a Ellie e lembramos de todas as maneiras como ela tornou nossas vidas mais brilhantes.
E de alguma forma, lentamente, estamos nos curando. Uma onda silenciosa de cada vez.
A dor não passou. Acho que nunca vai passar. Mas agora parece menos como se estivesse se afogando e mais como se estivesse carregando algo precioso. É um lembrete de quanto amor compartilhamos e de como tivemos sorte de tê-la, mesmo que por tão pouco tempo.
O Max ainda acena todas as noites. E agora, eu também.
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Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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