Quando o Dr. Callum desapareceu, ninguém tinha respostas.
Nem os colegas de trabalho. Nem a família. Nem mesmo a polícia. Num minuto, ele estava caminhando para o carro depois de um plantão noturno no hospital. No minuto seguinte, sumiu. Nenhum bilhete. Nenhuma ligação. Só silêncio.
Durante semanas, teorias circularam. Talvez ele tenha surtado por causa do esgotamento. Talvez tenha se envolvido em algo mais sombrio. Ou talvez tenha simplesmente se afastado de tudo de propósito. Mas nada disso fazia sentido. Ele tinha acabado de assinar um contrato de aluguel. Deveria estar presente no casamento da irmã. Tinha deixado um sanduíche pela metade na mesa.
E então, esta semana, recebemos a ligação.
Ele foi encontrado. Mas mesmo assim, a verdade não era tão simples quanto um telefonema com a localização.
A ligação veio na forma de uma mensagem de voz enigmática de um número bloqueado. Era fraca, distorcida e urgente. Era a voz de Callum, mas havia algo diferente nela. O calor familiar, a calma que acompanhava seu tom tranquilizador, haviam desaparecido. Suas palavras eram apressadas, como se ele estivesse falando através de uma névoa.
“Desculpe… eu não queria… só… eu preciso te dizer… não consigo explicar… eles estão me observando.”
Foi isso. A mensagem de voz caiu abruptamente.
Fiquei ali sentado, olhando para o celular, tentando processar o que acabara de ouvir. Ele estava em perigo? Estava ferido? Havia muitas perguntas, poucas respostas. Todo o medo, a preocupação acumulada nos últimos três meses, ressurgiu naquela única e trêmula mensagem de voz.
Eu não sabia o que fazer. Chamar a polícia? Descobrir o número? Ou seria algum tipo de brincadeira? Mas não, Callum não faria isso. Ele era sempre o calmo, o responsável, o que nunca brincava com algo assim.
Liguei imediatamente para a irmã dele, Jenna, que também estava frenética durante todo o processo. Nós duas concordamos — era hora de resolver a situação por conta própria. A polícia mal havia feito progressos e, agora, com aquela estranha mensagem de voz, parecia que éramos nós que poderíamos ajudá-lo, não as autoridades.
Jenna e eu passamos os dias seguintes investigando cada pista, cada fiapo de informação que podíamos encontrar. Vasculhei os pertences pessoais de Callum, seus extratos bancários, qualquer conexão que pudesse nos dar uma pista sobre o que havia acontecido durante seu desaparecimento. Eu estava desesperada por respostas.
Foi quando li os e-mails dele que algo me chamou a atenção: uma conversa estranha com alguém chamada “Elena”. As mensagens eram enigmáticas, cheias de referências vagas ao “projeto” e à “reunião”. Não havia nada de concreto, mas foi o suficiente para levantar mais suspeitas. Por que Callum havia entrado em contato com alguém que ele não havia mencionado antes? E por que parecia que eles estavam se comunicando em código?
No dia seguinte, Jenna e eu decidimos visitar o apartamento dele. Estava intocado desde o dia em que ele desapareceu. O aluguel estava pago, o lugar trancado e nada parecia fora do lugar. Mas, enquanto eu vasculhava as gavetas da escrivaninha, algo me chamou a atenção: um caderno. Estava cheio de esboços, rabiscos e anotações desconexas. À primeira vista, pareciam as divagações de um homem sob estresse. Mas quanto mais eu olhava, mais percebia que não era só isso. Era uma espécie de diário — os pensamentos particulares de Callum. E lá, mais no fundo, eu o encontrei.
Uma lista de nomes.
Mas não era qualquer lista. Eram pessoas que eu reconhecia: médicos, pacientes, colegas e alguns de quem eu nunca tinha ouvido falar. Cada nome tinha uma data ao lado e, ao lado de alguns, havia símbolos estranhos. Eu não sabia o que significavam, mas a sensação estranha na boca do estômago me dizia que era importante.
Tirei uma foto da página e mostrei para Jenna. “Você reconhece algum desses nomes?”
Ela franziu a testa e olhou para a lista. “Alguns são colegas do hospital… mas os outros? Não sei. E aqueles símbolos… não se parecem com nada que eu já tenha visto.”
Estava claro agora — algo estava errado. Callum estava envolvido em algo muito além do comum. Mas o que era? E quem eram essas pessoas?
A próxima descoberta veio quando rastreamos os dados de contato de “Elena” nos e-mails dele. Descobrimos que ela era uma mulher que trabalhava no departamento de pesquisa do hospital, alguém que havia se envolvido em estudos médicos de ponta, especificamente na área de neurologia. Mas, quando investiguei mais a fundo, descobri algo ainda mais estranho: Elena não era funcionária em tempo integral. Era uma consultora freelancer que trabalhava para o hospital em paralelo. E tinha um histórico de conduzir estudos controversos e sigilosos que causaram muita desconfiança.
Jenna e eu decidimos encontrá-la. Não foi uma escolha fácil, mas precisávamos de respostas, e essa mulher estava claramente envolvida no que quer que tivesse acontecido com Callum. Quando chegamos ao seu escritório, ela pareceu surpresa ao nos ver, mas nos recebeu.
“Eu sei por que você está aqui”, disse ela antes mesmo que pudéssemos perguntar. “Você quer saber o que aconteceu com o Callum.”
Concordei. “Ele está desaparecido há três meses, e acabamos de receber uma mensagem de voz estranha dele. Ele está claramente em apuros, Elena. Precisamos saber o que aconteceu.”
Elena hesitou, olhando ao redor da sala como se temesse que alguém pudesse estar escutando. Após uma longa pausa, ela finalmente falou: “Não é o que você pensa. Callum não estava apenas ajudando em um projeto de pesquisa. Ele era… parte de algo maior. Algo perigoso.”
Meu coração disparou. “Como assim? No que ele estava metido?”
Callum estava trabalhando em um projeto ultrassecreto. Um projeto envolvendo tratamentos experimentais que poderiam mudar a forma como tratamos distúrbios neurológicos. Mas havia um porém: os tratamentos não eram testados e apresentavam riscos. Eles estavam ultrapassando os limites da ética e da segurança. E Callum… ele tinha consciência. Começou a questionar os métodos, as pessoas envolvidas. Ele queria sair. Queria contar a alguém, mas antes que pudesse… vieram atrás dele.
Minha mente girava. “Vieram atrás dele? Quem?”
A voz de Elena baixou para um sussurro. “As pessoas que financiam o projeto. Elas não são quem parecem. Elas têm poder, recursos — o suficiente para fazer as pessoas desaparecerem.”
Senti um arrepio percorrer minha espinha. Callum havia se envolvido em algo muito mais perigoso do que um simples projeto de pesquisa. Não eram apenas cientistas e médicos — eram pessoas poderosas com seus próprios interesses. E Callum se tornara uma ameaça para eles quando começou a fazer perguntas.
“O que podemos fazer?”, perguntou Jenna, com a voz trêmula. “Como podemos ajudá-lo?”
Elena nos olhou com olhos tristes. “A única coisa que vocês podem fazer é encontrá-lo antes que eles o façam. Ele está se escondendo, tentando manter a cabeça baixa, mas eles sabem que ele é um risco. Não vão parar até que o silenciem de vez.”
Naquele momento, percebi que os riscos eram maiores do que eu jamais poderia imaginar. Não se tratava mais apenas de encontrar uma pessoa desaparecida. Tratava-se de expor um mundo oculto de corrupção, mentira e poder.
Não tínhamos escolha a não ser seguir em frente. Trabalhamos com Elena para rastrear o último paradeiro conhecido de Callum, usando as pistas de seu diário, os nomes que ele havia anotado e a trilha de migalhas de pão que ele havia deixado para trás. Cada dia era uma corrida contra o tempo. Quanto mais perto chegávamos, mais perigoso se tornava.
E então, uma noite, nós o encontramos. Não em algum esconderijo distante, não em fuga. Ele estava no hospital, no mesmo prédio onde tudo começou. Ele nunca tinha realmente saído — vivia à vista de todos, escondido nas sombras, tentando derrubar o sistema que um dia o havia aprisionado.
Quando nos reencontramos com Callum, ele estava diferente. Cansado, destruído, mas decidido. “Eu não podia ir embora”, explicou, com a voz rouca. “Não podia deixá-los continuar fazendo isso. Eles precisavam ser detidos.”
Nós o ajudamos a expor tudo — tudo o que o público jamais soube. E, no final, os responsáveis pelo projeto foram responsabilizados. Callum recebeu uma chance de reconstruir sua vida e, embora não fosse fácil, ele estava livre.
A reviravolta cármica? As mesmas pessoas que tentaram apagá-lo da história, silenciá-lo, acabaram se expondo por meio de sua própria ganância e sigilo. Subestimaram o poder da verdade — e pagaram o preço.
Quanto ao Callum? Ele encontrou paz ao saber que suas ações fizeram a diferença. E eu encontrei paz ao saber que, às vezes, vale a pena lutar pela verdade, por mais perigosa que seja.
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