Quando Prue encontra um presente escondido que desaparece misteriosamente, suas suspeitas silenciosas começam a revelar uma verdade muito mais devastadora do que aniversários esquecidos. Na festa do marido, uma única frase sussurrada pelo filho transforma a noite em um acerto de contas. Algumas traições vestem cetim… outras vestem aventais e sorrisos.
Encontrei a caixa alguns dias antes do meu aniversário. Estava escondida atrás de duas malas velhas, no fundo do armário.
Não era como se eu estivesse bisbilhotando. Eu estava organizando, procurando a toalha de piquenique que usávamos apenas duas vezes por ano. Meu filho, Luke, precisava dela para o piquenique da escola no final da semana.
Uma toalha de piquenique dobrada | Fonte: Midjourney
“Por favor, mãe”, ele disse. “Eu disse aos rapazes que vou levar o cobertor e o refrigerante. Ah, e prometi a eles que você também vai fazer os cupcakes de chocolate e caramelo.”
Então, fiz o que qualquer mãe faria. Fui procurar a toalha de piquenique, tirando itens velhos no processo.
Encontrei a caixa com o cobertor. Mas no instante em que levantei a tampa, vi outra caixa preta e elegante. Abri e encontrei a saia, e naquele momento, todo o resto desapareceu.
Uma bandeja de cupcakes | Fonte: Midjourney
Era uma saia de cetim exuberante em tom ameixa escuro, com o tipo de bordado que só se faz à mão. Eu a tinha mostrado ao meu marido, Christopher, meses atrás, quando estávamos olhando as vitrines.
Eu estava brincando quando disse que era “muito indulgente”. Eu secretamente esperava que ele conseguisse para mim.
“Você merece uma indulgência, Prue”, ele riu.
Uma saia na vitrine de uma loja | Fonte: Midjourney
Agora, quando o vi, dobrado com tanta precisão, sobre um papel de seda imaculado, pensei: é isso. Meu presente de aniversário!
Por um momento, fiquei nas nuvens. Chris e eu estávamos juntos há anos e houve momentos em que eu tinha certeza de que a chama estava se apagando. Mas eram coisas assim… momentos como esse , que me faziam pensar que éramos mais fortes.
“Você acabou de ganhar uns pontinhos, Christopher”, murmurei para mim mesma enquanto colocava tudo de volta no lugar. Pensei em dar ao Luke uma colcha escura para usar no piquenique. Não queria que o Chris percebesse que eu tinha visto a caixa.
Uma mulher sorridente em frente a um armário | Fonte: Midjourney
Esperei, impacientemente , pelo meu aniversário. Comprei uma blusa nova para combinar com a saia. Guardei-a escondida na gaveta de meias, esperando para usar no dia.
Mas naquele dia não havia saia.
Christopher me deu um conjunto de livros. Eram livros que me faziam refletir . Livros dos quais eu gostaria, com certeza. Mas não o presente. Não houve nenhuma menção à saia. Esperei alguns dias, pensando que talvez ele estivesse guardando para o meu jantar de aniversário com a família e os amigos no fim de semana, ou que talvez meu marido tivesse planejado uma surpresa.
Não houve nada disso.
Um conjunto de livros embrulhados com um laço | Fonte: Midjourney
Certa manhã, voltei ao meu armário para tocar na saia novamente. Eu tinha me apaixonado por ela no manequim da vitrine e a ideia de tê-la em casa era simplesmente… deliciosa . Não consegui deixar de voltar para vê-la.
Mas a caixa havia sumido.
Simplesmente… sumiu.
Não disse mais nada. Queria acreditar em algo mais suave do que a desconfiança. Porque é assim que mulheres como eu sobrevivem. Escolhemos a esperança, mesmo quando ela apodrece em nossas mãos.
Uma mulher carrancuda parada em frente a um armário aberto | Fonte: Midjourney
Três meses se passaram e a saia nunca se revelou.
Então veio Lucas.
Era uma tarde de quarta-feira, e eu estava servindo tortas de limão e pedaços de bolo chiffon de limão para uma degustação de casamento. Minhas mãos estavam pegajosas de raspas de limão e açúcar quando meu filho entrou na cozinha, arrastando os pés. Seu cabelo estava uma bagunça e seus olhos não paravam de se mover do chão para o meu rosto.
“Mãe?” ele disse, com a voz baixa.
Uma bandeja de tortas de limão | Fonte: Midjourney
Não gostei do jeito que ele disse isso. Era como se algo tivesse azedado dentro dele.
“O que houve, campeão?”, perguntei. “Por que está tão abatido?”
“É sobre… aquela saia “, ele disse simplesmente.
“O que tem?”, perguntei, sem nem tentar garantir que estávamos na mesma sintonia. Devíamos estar falando da mesma coisa.
Um menino chateado em pé na cozinha | Fonte: Midjourney
“Por favor, não fique bravo”, disse ele, cabisbaixo, sentado no balcão da cozinha. “Mas preciso te contar uma coisa.”
Assenti e puxei um banco para me sentar em frente a ele. Suas palavras tinham tocado algo em mim.
Meu filho respirou fundo.
“Eu lembro quando você mostrou para o papai. Sabe… a gente estava no shopping e eu estava bebendo aquela raspadinha azul enorme? Enfim, eu sabia que o papai tinha comprado porque quando ele e eu voltamos ao shopping para pegar meu novo par de chuteiras, ele correu para comprar.”
Uma mulher em pé na cozinha usando um avental | Fonte: Midjourney
Assenti. Não conseguia falar. Não confiava em nenhuma palavra que saía da minha boca.
“Então, eu matei aula há alguns meses, tá? Só algumas aulas, não um dia inteiro. E esqueci meu skate em casa. Então pensei em entrar, pegar e andar de skate com os caras um pouco. Mas quando cheguei em casa, ouvi vozes. Pensei que talvez fossem você e o papai… mas eu sabia que vocês dificilmente saem da padaria antes do horário de fechamento.”
“É isso mesmo”, eu disse, com a voz tensa.
Um skate no quarto de um adolescente | Fonte: Midjourney
“Mas eu pensei que talvez você tivesse voltado para casa mais cedo. Quer dizer, às vezes você trabalha de casa quando tem um casamento grande chegando. Como hoje…”
“Querida, pode me contar”, eu disse. “Você não precisa prolongar… não precisa me proteger.”
Luke sorriu tristemente e assentiu.
“Entrei no seu quarto e ouvi as vozes vindas do banheiro. Quando ela riu, eu soube que não era você. Me escondi debaixo da cama.”
Um adolescente sentado em um balcão com os olhos fechados | Fonte: Midjourney
Eu não respirava.
“Eu vi sapatos, mãe. Os sapatos marrons do pai, sabe, aqueles caros? E eu vi saltos altíssimos. E pernas. E… ela estava usando a saia que o pai comprou.”
Minha garganta apertou.
“Eu não vi o rosto dela”, acrescentou rapidamente. “Não consegui de onde estava escondido. Mas eu sabia que não era você. E quando eles foram embora, eu corri. Não sabia o que fazer. Fui até a casa do Justin até ver seu carro entrando na garagem.”
Um par de sapatos de camurça marrom | Fonte: Midjourney
Estendi a mão para ele e ele se encolheu, não para longe de mim, mas para longe da lembrança. Antes que eu percebesse, Luke estava caído em meus braços, me abraçando com força.
Meu filho. Meu bebê… completamente abalado por uma verdade que ele nunca pediu para carregar.
Eu o abracei com força, mas por dentro… meu coração já estava se partindo em dois.
Mãe e filho chateados se abraçando | Fonte: Midjouney
O aniversário do Christopher chegou quatro dias depois. Nós fomos os anfitriões. É claro que fomos.
“Não há nenhum outro padeiro que eu queira tocando na minha mesa de sobremesas”, ele brincou.
Contratei um buffet, aluguei um bar de coquetéis e toquei jazz suave na nossa caixa de som Bluetooth. Assei o bolo favorito do meu marido, um delicioso bolo de chocolate com creme de avelã e coulis de framboesa.
Era perfeito. Exatamente como as pessoas imaginavam que éramos.
Um bolo de chocolate sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Usei um vestido azul-marinho que me abraçava nos lugares certos, um batom vermelho que eu não usava há anos e saltos que fizeram minhas panturrilhas doerem depois de 20 minutos de uso.
Sorri e conversei um pouco com os colegas de trabalho do Christopher. Ria de piadas que não fingia entender. Cruzava o olhar com o meu filho e piscava sempre que podia. Ele sorria de volta para mim.
Horas se passaram e eu esperei a noite acabar. E então, Luke apareceu ao meu lado, puxando minha manga.
Uma mulher sorridente usando um vestido azul marinho | Fonte: Midjourney
“Mãe!” ele sussurrou com urgência. “Acho que é ela . É a saia que você queria, não é? É a mesma saia!”
Fiquei paralisada, agarrando a borda de uma bandeja de pirulitos de chocolate com um pouco de força demais. Então, olhei para cima.
Penélope.
Eu a conhecia, é claro. Ela era assistente de Christophe. Sempre fora afetuosa e amigável comigo. Ela também era casada. Viera de braço dado com o marido, Nathaniel. Ele era alto, quieto e sempre perfeitamente educado.
Uma bandeja de pirulitos de bolo de chocolate | Fonte: Midjourney
Ela usava um colar que eu já tinha elogiado uma vez. E a saia.
Minha saia.
Coloquei a bandeja sobre a mesa e atravessei a sala.
“Penelope!”, eu disse animada, com as bochechas doendo com a força do meu sorriso. “Essa saia é deslumbrante! Você está linda! Onde você a encontrou?”
Uma mulher sorridente em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“Prue”, ela sorriu, constrangida. “Obrigada, adorei. Foi um presente, na verdade.”
“Que lindo”, inclinei-me. “O Nathaniel deve ter um gosto fantástico… Mas é engraçado. Encontrei um igualzinho aqui em casa há pouco tempo. Mas ele simplesmente desapareceu antes que eu pudesse experimentá-lo.”
Seu sorriso vacilou e ela engoliu em seco.
Do outro lado da sala, pude ver que Chris estava nos observando.
Um close de uma mulher chateada em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“Nathaniel”, chamei o marido dela, que estava servindo bebidas para os dois. “Venha se juntar a nós! Estávamos conversando sobre essa saia linda que sua esposa está usando. Chris, venha cá!”
Os três estavam parados diante de mim. A mão de Penelope flutuava sobre o quadril. Nathaniel parecia perdido e confuso.
E quanto ao meu marido? Parecia que tinha engolido vidro.
Um homem vestindo uma camisa preta formal | Fonte: Midjourney
“Sonhei com aquela saia”, disse eu, gentilmente. “Achei que meu marido tinha prestado atenção suficiente em mim quando eu disse a ele que gostaria dela… Ela apareceu brevemente, em uma linda caixa. E então desapareceu. Como mágica . Mas… imagine a verdade, Christopher. Aqui está… na sua assistente .”
Silêncio.
“Eu… eu dei de presente para a Pen”, disse Chris, pigarreando. “Como recompensa. Pelo desempenho dela no trabalho. Ela tem feito um trabalho maravilhoso.”
Um homem desconfortável em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“Como você é generosa”, eu disse, inclinando a cabeça. “E que parte da apresentação dela estamos comemorando? Devemos brindar à apresentação dela na sala de reuniões ou… à parte em que ela aparece na hora do almoço para trabalhar em projetos no nosso quarto? Vamos lá, tem champanhe!”
Penelope empalideceu. Nathaniel ofegou e piscou lentamente, como se tentasse voltar no tempo. Chris deu um passo à frente com os olhos arregalados, mas eu levantei a mão.
“Não adianta negar”, eu disse. “Tenho uma testemunha.”
Uma bandeja de taças de champanhe | Fonte: Midjourney
Não percebemos que a sala estava silenciosa durante a nossa conversa. A música sumiu no fundo, como se soubesse que não era mais bem-vinda.
“Prue”, começou Chris. “Talvez devêssemos…”
“Shhh”, eu disse, interrompendo-o.
Virei-me para Nathaniel.
Uma mulher com a mão na cabeça | Fonte: Midjourney
“Sabe, nós jantamos juntos. Você esteve na minha casa, nós na sua… Mas eu nunca suspeitei de nada. Não é loucura? Você suspeitou de alguma coisa entre eles? Quem diria que uma traição poderia sentar ao seu lado numa mesa e pedir sal?”
“Não foi assim, Prue! Eu juro… Nós não…” Penelope gaguejou.
“Querida, você fez isso”, interrompi. “Talvez uma vez, talvez mais, talvez cem vezes. Não me importa. Você trouxe isso para a minha casa. Você está literalmente usando o meu presente agora. E vocês dois fizeram do meu filho sua testemunha.”
Um close de uma mulher loira | Fonte: Midjourney
“Não envolva Luke nisso.”
“O Luke já está envolvido, Christopher”, respondi rispidamente. “Quem você acha que é a testemunha?”
Olhei para Nathaniel. Seus olhos se voltaram para Penelope, depois para mim. Ele não disse nada, mas tirou a mão da cintura dela e deu um passo para o lado.
Um adolescente com cabelo bagunçado | Fonte: Midjourney
O clima na sala havia mudado. Os hóspedes começaram a se mexer, alguns até estavam saindo. Alguém tentou colocar a música de volta, mas acabou conectando ao meu audiolivro “Drácula” .
A festa acabou.
Não me dei ao trabalho de chorar naquela noite. Eu já tinha chorado depois que Luke confessou.
Eu caí no chão da minha despensa e chorei. Agarrei o volante com força e chorei em um estacionamento depois de fazer compras no supermercado.
Uma mulher emocionada sentada em um carro | Fonte: Midjourney
Chris tentou falar comigo depois que todos foram embora e Luke foi jogar no Xbox.
“Eu não queria te machucar, Prue”, ele disse.
Eu estava cortando o bolo em fatias grossas para os vizinhos.
“Não sei se acredito nisso”, eu disse. “Mas você me machucou mesmo assim. E partiu o coração do nosso filho.”
O quarto de um adolescente | Fonte: Midjourney
“Eu cometi um erro.”
“Você fez uma escolha, Christopher.”
“Eu não a amo”, ele desviou o olhar.
“Então por que dar a ela algo que era meu? Algo que eu amei no momento em que coloquei os olhos nele.”
Ele não respondeu.
Um close de um homem emocionado | Fonte: Midjourney
“Eu gostaria do divórcio, Chris”, eu disse.
“Prue, espere!” ele levantou a cabeça de repente.
“Não”, eu disse. “É o que eu realmente quero.”
Os papéis foram assinados discretamente. Não houve nenhuma grande cena dramática ou gritaria. Christopher se mudou para um apartamento de um quarto perto do escritório. Ouvi dizer que Penelope voltou a morar com os pais.
Documentos sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Ela parece péssima, Prue”, disse-me Janice, uma das colegas de Christopher, quando a encontrei no supermercado. “Aparentemente, Nathaniel a expulsou de casa naquela noite. Eu a ouvi contando isso para o Chris no escritório.”
Luke perguntou se eu estava bem.
Eu disse que sim, cem vezes, até que ele pareceu acreditar em mim.
A verdade é que sim.
Um adolescente sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
Comecei a acordar cedo novamente, não por ansiedade ou por causa do despertador, mas para passear com o cachorro ao nascer do sol. Aprendi a fazer tules de mel do zero. Aceitei jantares com amigos que não via há anos.
E parei de colocar um lugar extra à mesa. Ainda levo Luke para a casa do pai dele sempre que ele quer, mas mesmo isso parece ser uma ocasião rara.
Ah, e comprei aquela saia. Em todas as cores que a loja tinha.
Porque se alguém vai me estragar agora, sou eu.
Uma mulher passeando com seu cachorro | Fonte: Midjourney
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