Estávamos na metade do quarto inning e, honestamente, eu estava mais focado em manter Baxter calmo do que assistir ao placar.
Era noite de Latido no Parque, e meu golden retriever estava adorando cada minuto — orelhas em pé, rabo balançando, focinho trabalhando sem parar. As pessoas paravam para acariciá-lo, e ele absorvia tudo como se fosse o prefeito do estádio.
Virei-me por talvez trinta segundos para pegar minha bebida.
Foi só isso que precisou.
Quando olhei para trás, Baxter estava sentado orgulhosamente no corredor, abanando a cabeça como um louco… com um cachorro-quente cheio pendurado na boca.
Eu congelei.
Ele tinha pegado direto da bandeja de um pobre sujeito na fileira atrás da nossa. Um trabalho perfeito de roubar e sentar. Ele parecia tão satisfeito consigo mesmo, como se tivesse ganhado um prêmio.
Dei um pulo, completamente em pânico. “Meu Deus, me desculpe! Eu pago por isso, eu…”
Mas antes que eu pudesse terminar a frase, o cara — provavelmente na casa dos cinquenta, usando um boné de beisebol vintage — caiu na gargalhada. Não apenas uma risada, uma risada de verdade , daquelas que fazem os olhos se enrugarem e os ombros tremerem.
“Tá brincando?”, disse ele, limpando a mão com um guardanapo. “A melhor parte do jogo até agora.”
As pessoas ao nosso redor começaram a bater palmas. Aplausos! Alguém gritou: “Dê um contrato para esse cachorro!” e outra pessoa gritou: “Ele tem mãos melhores que as do shortstop!”
Eu não conseguia acreditar. Em vez de ficar furioso, toda aquela pequena parte do estádio tinha se transformado basicamente no fã-clube pessoal do Baxter.
Ofereci-me novamente para comprar um novo cachorro-quente para o homem, e ele me dispensou como se eu tivesse oferecido uma barra de ouro da qual ele não precisava.
“Não se preocupe com isso”, disse ele. “Venho aos jogos para me divertir. Isso? Isso é divertido.”
O locutor do estádio deve ter notado a comoção, porque nem cinco minutos depois, colocaram o rosto do Baxter no telão. Quase engasguei com o refrigerante quando vi.
Um close engraçado dele, com a língua de fora e mostarda no nariz.
A legenda dizia: “Pegos roubando: os mais procurados da Seção 112”
A multidão rugiu.
E foi aí que algo ainda mais louco aconteceu.
Uma mulher na fileira da minha frente se virou e disse: “Ei, ele faz truques?”
Eu ri. “Mais ou menos. Depende do suborno.”
“Bem”, ela disse, tirando um cachorro-quente fresco da sacola, “se ele se sentar e apertar os braços para isso, ficarei feliz em lhe dar um.”
Fiquei atordoado. “Você quer dar um cachorro-quente para ele?”
Ela sorriu. “Garoto, esse cachorro alegrou a minha semana.”
Baxter, sentindo que havia comida envolvida, já estava perfeitamente sentado, com os olhos fixos. Eu pedi para ele apertar a mão, e ele obedeceu, com a pata no ar como um cavalheiro. A multidão ao nosso redor aplaudiu novamente, e a moça entregou o cachorro-quente como se fosse um prêmio.
E não parou por aí.
No sétimo inning, mais três pessoas deram guloseimas para Baxter. Alguém lhe deu um dedo de espuma para usar. Um garoto lhe deu uma bandana do time. O cara que tinha perdido o cachorro-quente original? Ele pediu para tirar uma selfie com ele.
“Ele é como o mascote do estádio”, disse ele, acariciando as orelhas de Baxter.
E foi aí que me dei conta.
Eu estava tão estressado naquele dia. O trabalho estava uma bagunça, as contas se acumulavam e eu quase não fui ao jogo porque achei que deveria ficar em casa e ler meus e-mails. Mas algo me dizia que eu precisava daquela noite — eu e o Baxter. E, de alguma forma, meu cachorro brincalhão e ladrão de comida tinha conseguido reunir um grupo inteiro de estranhos.
Ninguém mais se importava com o placar. Estavam de olho nele.
O resto da noite passou voando. Rimos, compartilhamos lanchinhos (eu me certifiquei de que o Baxter não “roubasse mais nada”) e até ganhamos um cartãozinho de um dos funcionários do estádio nos agradecendo por “trazer boas vibrações”. Eles me perguntaram se eu consideraria trazê-lo de volta no mês que vem.
No caminho para casa, Baxter desmaiou no banco de trás, com o rabo ainda abanando enquanto dormia.
E eu? Só sorri o caminho todo.
Aqui está o que aprendi naquela noite:
Às vezes, a alegria aparece quando você menos espera — mesmo embrulhada em mostarda e grudada no focinho do seu cachorro.
As pessoas são mais generosas e gentis do que costumamos imaginar.
E de vez em quando, os erros, os momentos não planejados, os pequenos caos — são exatamente o que você precisa para se lembrar de que a vida ainda é boa.
Então, sim, meu cachorro roubou um cachorro-quente no jogo de beisebol.
E acabou sendo uma das melhores noites que tive em anos.
Se esta história te fez sorrir, curta ou compartilhe com alguém que ama cachorros. Nunca se sabe quem precisa de um pouco de alegria hoje.
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